章秀青的家乡是有名的水乡，村子依水而建，村口还有条二十米宽的大河，河里常年停靠着十来条丝网船，船上的人以捕鱼为生。章秀青小时候曾经听村里的老人们说过，这些网船上人都是外省人，从爷爷那辈逃荒过来，一路上经过许多个地方，最终选择在新东村落脚。

任何地方的人都有排外情绪，即便过去许多年，已经学会当地话的网船上人还是无法溶入当地人的圈子。他们在河边的荒地上搭建草棚，用来堆放杂物。他们的孩子在船上出生，也在船上长大，等到了上学的年龄，才会进入村里的小学，和当地的孩子一起读书。在学校里，这些孩子会受到排斥，很难交到朋友，很多人受不了这种环境，往往读了几年书就不读了，读到小学毕业的寥寥无几。

平时若无重要的事情，网船上人绝对不会走进村子，同样的，村里的人也绝对不会走上网船，彼此井水不犯河水，相安无事，直到一个当地人的孩子因为采摘红菱掉进菱塘里演死，这种平衡才被打破。

捕鱼毕竟是靠天吃饭的活，收获多少很难说，为了增加收入，网船上人在浅滩处种了一些菱藕，每年八月，当荷花开始结莲心，红菱便可以采摘了。

每到这个时候，村里的孩子成群结队地涌到菱塘边，等网船上人将成熟的红菱采摘掉，他们就开始动手采摘嫩菱。

菱塘很大，为了采摘方便，网船上人专门打制了浅口的木桶，这种桶他们叫做菱桶。采摘时，人坐在菱桶里，想去哪里，就将菱桶划到哪里。

而孩子们没有菱桶，只能站在岸上，伸手去够长在岸边的菱盘。他们将菱盘从水里捞起来，一一查看下面是否长有嫩菱，要是有，就直接采下来吃掉。

村里人全都知道这件事，网船上人也习以为常，只要这些孩子把菱盘放回原处，他们是不会吭声的。

终于有一天，悲剧发生了。孩子们不知道菱塘的凶险，他们你推我挤，你抢我夺，一个小男孩在俯身捞菱盘时，不知被谁碰了一下，“扑通”一声掉入到菱塘中。

浅滩虽浅，但是淹死一个七岁的孩子还是绰绰有余的。男孩的姐姐就在边上，连忙跳下去救弟弟。随后，这对姐弟的堂哥、堂姐、表哥、表姐也纷纷跳了下去，最后全都没有上来。

众所周知，菱是一种浮叶植物，它的根茎都长在水下，人要是掉到菱塘里，必定会被这些密密麻麻的根茎缠住，水性最好也浮不上来。

当天下午，村口发生了大规模的械斗，网船上人搭在岸边的草棚全部被烧光，丝网船也砸沉了好几条，还打死打伤了好几个人。

章秀青记得清清楚楚，这桩惨剧就发生在1984年的8月，距离现在只剩下二十多天的时间。

即便过去许多年，她依然没忘记那一个灰色的8月，她沉浸在高考失利的痛苦之中，更多的人则沉浸中失去亲人的巨大悲痛中，村里时不时发生失去孩子的母亲上吊、投河之类的事情，而网船上人则全部在那一夜被逼离开这块生活了几十年的地方……

章林根早在两条大狗窜出来的那一刹那，就跟章秀青交换了位置。

没一会儿，丝网船上走出一个身材中等、皮肤偏黑的女孩，将两条大狗唤了回去。

章秀青跟她打招呼：“江兰芳，你阿爸在家吗？”

江兰芳也认出了章秀青，又惊又喜，又有些意外：“我阿爸在船上喝老酒，你等一下，我去叫他出来。”

章秀青便笑嘻嘻地看了看章林根，刚才在路上，她做通了父亲的思想工作，还向他灌输了“借鸡生蛋”的理念，即向网船上人买鱼，再卖给陈玉花和邵寒，换个接地气的说法，就是“投机倒把”。

天天半夜起来打鱼，铁打的身子也吃不消，而且还不一定能够捕到足够多的鱼，章林根想了一会也就想通了。

江兰芳的阿爸叫江水生，身材瘦小，皮肤黝黑，一双手伸出来全是老茧，性格倒是非常爽快，章林根仅用了三言两语，就和他达成了交易。

事情的经过是这样的，章林根一开口就将自己每斤赚五分钱差价的事情说了出来，江水生听了之后，一拍大腿：“成交！”

这时候的人也太实诚了，章秀青在旁边听得直抽嘴角，江兰芳则是掩嘴偷笑。